Na počátku 80. let minulého století se ve Výzkumném ústavu pícninářském začal doc. Ptáček věnovat čmelákům, jejich laboratornímu chovu a využití při opylování rostlin. Svým výzkumem významně přispěl k poznání chovu čmeláků v laboratoři, a to nejen nejčastěji chovaného čmeláka zemního, ale i mnoha dalších druhů čmeláků. Svou prací se též snažil o podporu výskytu čmeláků v přírodě.

Jeho činnost a zejména velká láska k těmto tvorům inspirovala a stále inspiruje mnohé zájemce o přírodu. V době svého působení na Masarykově univerzitě zaujala jeho přednáška o čmelácích také Alenu Votavovou, pro kterou se chov čmeláků stal nejen předmětem doktorského studia a posléze i pracovní náplní, ale především úžasným koníčkem.

V našich laboratořích dnes celoročně chováme čmeláka zemního (Bombus terrestris) českého původu.